【つぶ】実用書のレベル

とある資格試験の受験テク本を校正した。その資格試験を受けるときの勉強法とか、使える参考書や問題集、使えない参考書や問題集などを書いてある本。

この本は何年か前に出して、かなり売れたみたい。それからは年に一度ずつ改訂して、新しい情報を入れたり、微修正している。

ぼくは取り上げられている参考書などを、今でも売っているか、表紙が変わってないか、内容が変わってないかなど毎年チェックしている。今年もその作業をやって、この本で叩かれた参考書や問題集はどんどん消えていっていることがわかった。

つまり、この本は業界内でミシュラン化し、一大権威となっているのだ。

その資格試験業界に関係ない人が書いているし、プロのライターじゃなく文章がイマドキの若者っぽい。強調語がやけに多く、「まったく意味不明の本」「こんな本を使っていたら絶対に落ちる」「いかにも企画倒れになりそうな発想だが、本当にその通りだから困ってしまう」「○○という科目を捨てないためにと副題にあるけれども、結果として捨てさせてしまう悪魔の書」など、表現がきつい。

視点は徹底してユーザ側で、レイアウトが使いにくいからダメとか、内容はいいけど時間がかかりすぎるから他の科目をやる時間がなくなって落ちるとか、容赦ない。学者の本は「いかにも学者本」の一言でバッサリ。「いかにも○○出版の無味乾燥な説明」とか、バッサバッサと斬っていく。

勉強を通して将来の仕事能力を身につけようという姿勢は皆無。目的はただ最短時間で試験を突破することだけ。説教臭い本はすべてバッサリ。こういった点もイマドキっぽい。

じつは、この日記の「麻雀プロ試験の傾向と対策」を書いたとき、意識したのはこの本だった。だから、麻雀プロのあるべき姿なんてことは書かなかった。それは読者が考えることで、こちらの価値観を押し付けたって意味がない。

てなわけで、この受験テク本は、かなり極端な内容だが、使うべき本と駄目な本の理由が明快で説得力あるため、読者の信頼を勝ち取りミシュラン化したのだ。

最近数年間を通して見ると、この資格試験受験業界では、ミシュランの出現によって、売れる本と売れない本の二極化が起きた。その結果、参考書や問題集のレベルが上がった。信頼できる評価機関（この場合は本）の出現によって、業界のレベルは急速に向上するのだ。

大学生の就職状況が良くなった年には資格人気が落ち、売れてない本はかなり淘汰された。また、以前は叩かれまくっていた○○出版は、この本の評価基準を参考にしたのか、その後、この本でも絶賛される本を何冊も出した。そんなふうに業界も変化している。

実用書の世界には、以前の常識を塗り替えてしまう本が出現することがある。今では、この資格試験を受ける人は9割がこのミシュランを読んでいるだろう。おそらく予備校や専門学校にまで影響をもたらしている。

この変化をプラスと見るかどうかは、その人の立場による。カタイ人からすれば、受験テクを発達させただけで、その資格試験の本来の意味を失わせることに手を貸しただけだと思うんじゃないか。でもぼくは出版人なので、この変化は「進歩」だと思う。あらゆる業界で激しく改善が繰り広げられている現在、実用書の世界だってレベルが上がるのは当然だ。

この本自身がすぐれた実用書だし、この本で絶賛されている本の説明を読んでいると、我が身を振り返ってしまう。俺はどれくらいの水準のハウツーを書いてるんだろうって。

麻雀の本には評価機関がない。そんなサイトもないこともないけど、個人的な感想を書いているだけだ。初級者、中級者、上級者によってニーズも違うわけで、ただ自分の感想を書くだけでは十分な評価じゃない。また、大半は駄目な本を斬る客観的な厳しさが足りない。

なんらかの評価機関ができれば、この世界も少しずつ厳しくなってレベルも上がるだろうにと思う。売れる本はより売れるようになり、売れない本はもっと売れなくなる。もっと厳しくなればいいのにとは思うが、厳しくなって自分が斬り捨てられる側に回る怖さもあるね。しかし、その厳しさに耐えようとしないのは、将来を捨てているだけ。座して沈んでいくだけだ。

ネット時代には口コミ情報が伝わりやすいから、麻雀の本には評価機関なり本なりがないとはいっても、やはり全体として評価は二極化しやすくなっている。それが麻雀の本を売れなくしている一因だろう。

麻雀の本を書く人は、このミシュランを読めとは言わんけど、イマドキの売れてる実用書をどれか一冊くらいは読んで、最近のハウツー書のレベルってもんを意識してほしいとは思う。ハウツー書のレベルも確実に上がっている。麻雀業界の人は社会常識が足りないってされるのは、まさにこういう部分なんじゃないかね。

とはいえ、麻雀の本だけが遅れてるってわけでもない。以前、決算書漫画の原作を書いたときに、会計のことを多少は勉強したんだけど、ロクな本は予想外に少なかった。金はすべての基本だっていうのに、会計という巨大分野で、ちょっと信じがたいことだ。だから山田真哉ばかり売れることになる。

麻雀の本がまだまだなのは、著者側の問題よりも、むしろ出版社側の問題のほうが大きい。未来を切り拓く可能性は、まだ十分あると思うな。

←よくそんな他人事みたいにえらそーなこと書けるな、ツラの皮が厚すぎ！って方はクリック！